Het gebruik en de betekenis van bootvlaggen kunnen variëren afhankelijk van het land, de regio en het type boot. Het is belangrijk om de maritieme wetten en protocollen van de specifieke locatie te volgen bij het gebruik van bootvlaggen.
Identificatie
Een bootvlag kan worden gebruikt om de identiteit van een boot aan te geven. Het kan bijvoorbeeld de nationale vlag zijn om de nationaliteit van de boot aan te geven of een unieke vlag met het registratienummer van de boot.
Signaleren
Een bootvlag kan worden gebruikt als een middel om te signaleren. Bijvoorbeeld, een gele vlag kan worden gehesen om aan te geven dat er quarantaine aan boord is, een duikvlag kan worden gebruikt om de aanwezigheid van duikers aan te geven, of een noodsignaalvlag kan worden gebruikt om hulp te vragen.
Communicatie
Bootvlaggen kunnen worden gebruikt om communicatie over te brengen. Bijvoorbeeld, de internationale maritieme signaleringsvlaggen kunnen worden gecombineerd om berichten te vormen en informatie te communiceren tussen boten, zoals waarschuwingen, verzoeken of instructies.
Decoratie
Naast de praktische functies, kunnen bootvlaggen ook worden gebruikt als decoratieve elementen. Ze kunnen het uiterlijk van de boot verfraaien en de persoonlijke smaak en stijl van de eigenaar weergeven.
